El personal de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) recibió la orden de no presentarse en la sede de la organización en Washington este lunes 3 de febrero, según un comunicado interno enviado a los empleados. La medida se produce después de que el magnate tecnológico Elon Musk anunciara que el presidente Donald Trump había acordado con él cerrar la agencia, una institución con seis décadas de historia dedicada a programas de ayuda humanitaria y desarrollo en unos 120 países.
Según empleados de USAID, alrededor de 600 trabajadores fueron desconectados de los sistemas informáticos de la agencia durante la noche. Quienes aún tenían acceso recibieron correos electrónicos indicando que, “por orden del liderazgo de la agencia”, el edificio de la sede permanecería cerrado al personal este lunes.
Elon Musk, quien lidera una auditoría civil sin precedentes del gobierno federal con el respaldo de Trump, declaró en la madrugada del lunes que había conversado con el presidente sobre USAID y que ambos habían “acordado que debemos cerrarla”. Musk describió a la agencia como “una bola de gusanos” sin posibilidad de reforma, afirmando que “no tiene remedio” y que lo mejor era desmantelarla por completo.
Críticas y Controversias
Tanto Musk como Trump, junto con algunos legisladores republicanos, han criticado duramente a USAID, acusándola de promover causas progresistas y de ser ineficiente. La agencia, que supervisa programas de seguridad, desarrollo y ayuda humanitaria en todo el mundo, ha sido un blanco frecuente de la administración Trump, que ha recortado fondos y reducido su alcance en los últimos años.
El fin de semana, el gobierno suspendió a dos altos funcionarios de seguridad de USAID después de que se negaran a entregar material clasificado a los equipos de inspección de Musk. Estos equipos, pertenecientes al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), también han realizado operaciones similares en otras agencias federales, como el Departamento del Tesoro, donde accedieron a información sensible relacionada con sistemas de pago de Seguridad Social y Medicare. Según The Washington Post, un alto funcionario del Tesoro renunció tras estas intrusiones.
Reacciones Políticas
Legisladores demócratas han rechazado enérgicamente las acciones de Trump y Musk, argumentando que el presidente no tiene la autoridad constitucional para cerrar USAID sin la aprobación del Congreso. Además, han condenado el acceso de Musk a información sensible del gobierno, calificándolo de una violación a la privacidad y a los protocolos de seguridad nacional.
La senadora Elizabeth Warren, una de las críticas más vocales, publicó un mensaje el domingo advirtiendo que Trump está permitiendo que Musk acceda a información personal de ciudadanos y suspenda fondos gubernamentales sin supervisión. “Debemos hacer todo lo que esté en nuestro poder para resistir y proteger a las personas del daño”, escribió Warren, aunque no ofreció detalles concretos sobre cómo planea oponerse a estas medidas.
Impacto en USAID
La decisión de cerrar la sede de USAID en Washington se enmarca en una serie de acciones tomadas por la administración Trump para reducir el alcance de la agencia. Desde 2017, el gobierno ha impuesto una congelación sin precedentes en la asistencia extranjera, lo que ha llevado al cierre de numerosos programas humanitarios y de desarrollo en todo el mundo. Además, se han ordenado suspensiones y recortes de personal que han debilitado significativamente el liderazgo y la capacidad operativa de la agencia.
Peter Marocco, un nombramiento político que regresó durante el primer mandato de Trump, ha sido una de las figuras clave en la ejecución de estas medidas. Empleados de USAID sospechan que miembros del equipo DOGE de Musk han estado realizando interrogatorios dentro de la sede en Washington, identificándose con credenciales de visitantes.
Futuro Incierto
Mientras tanto, el secretario de Estado, Marco Rubio, se encuentra fuera del país en su primer viaje oficial a Centroamérica y no ha hecho declaraciones públicas sobre los planes de desmantelar USAID. Su silencio contrasta con las duras críticas de Trump, quien describió a la agencia como “dirigida por un montón de lunáticos radicales” durante una conferencia de prensa el domingo por la noche.
