Al menos 36 personas murieron y hay 279 personas desaparecidas en un incendio que se propagó el miércoles por un complejo residencial del distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, donde las llamas “devoraron los andamios de bambú” y obligaron a cerrar una autopista cercana, informó el servicio local de bomberos.
«Por el momento, el fuego provocó la muerte de 36 personas y hay 279 desaparecidos», declaró el jefe del Ejecutivo local, John Lee en una conferencia de prensa en la madrugada. Además, reportó que 29 personas siguen hospitalizadas y que siete permanecen en estado crítico.
“El Departamento de Bomberos atendió a un total de 28 víctimas, nueve de las cuales fueron declaradas muertas en el lugar del accidente. Otras seis fueron trasladadas al hospital en estado grave y cuatro de ellas fallecieron posteriormente”, dijo Chou Wing-yin, portavoz del cuerpo, en una rueda de prensa con el balance previo. Los primeros reportes oficiales hablaban de al menos cuatro fallecidos.
Las llamas afectaron varios bloques del conjunto Wang Fuk Court, una urbanización de viviendas públicas en Tai Po, antes de extenderse por otras zonas del complejo, según imágenes en directo que mostraron columnas de humo elevándose sobre los edificios. Las autoridades cerraron tramos de una vía rápida adyacente y continuaron las labores de extinción al anochecer.
Wang Fuk Court está situado en el área urbana de Tai Po, al noreste de la ciudad, y forma parte de las grandes promociones residenciales de la zona, según registros de propiedades y guías inmobiliarias locales.
Testigos relataron escenas de pánico y una rápida propagación del fuego favorecida por rachas de viento y la cercanía entre edificios de estructura ligera.
“Las llamas subían muy alto, tiñendo el cielo de rojo. El viento soplaba fuerte. Nunca habría imaginado que se propagaría tanto”, dijo un vecino a la televisión pública. Otro declaró: “Temblaba de miedo. Nunca había visto una columna de fuego como esa”.
Los bomberos no precisaron de inmediato el origen del siniestro, pero confirmaron que la combustión alcanzó andamios de bambú instalados en al menos tres bloques por trabajos de mantenimiento. El uso de andamiaje de bambú es una práctica extendida y regulada en Hong Kong por su ligereza y rapidez de montaje, aunque su presencia puede añadir carga combustible en fachadas si no se aísla adecuadamente durante obras, según publicaciones técnicas y documentación del sector.
